Beyaz Saray - ABD başkanlarının sürekli çalışma, yerleşim yeri ve resmi binalar içinde en önemli olanıdır.
ABD'nin ilk başkanı George Washington "Başkan evi" nin yerini kararlaştırsa da , orada oturmak ona nasip olmamıştı. Ölümünden bir yıl sonra Washington'un merkezinde başkanlık ikametgahının açılışı oldu.
İngilizce adı "White House" olan binanın inşası için 1791 yılında yarışma ilan edildi. Yarışmaya İrlanda asıllı Amerikan mimar James Hoben galip geldi ve Beyaz ev onun projesi temelinde inşa. Binanın temeli 1792 yılında atıldı ve 8 ile yapılmış. 1800 yılının Kasım ayında açılan binanın ilk sakinleri ABD'nin ikinci başkanı John Adams ve ailesi oldu. Başkan konutun nüfus arasında "Beyaz Saray" adlandırılıyordu, çünkü binanın beyaz kaplama malzemesi onu çevredeki kırmızı mermerli binalardan keskin farklıdır.
1814 yılında İngiliz askerleri ABD'ye saldıran zaman Beyaz ev tamamen yakılır. James Hoben'in nezaretinde bina yeniden inşa edilir ve 1817 yılında kullanıma verilir. Sonraları da Beyaz evde onarım çalışmaları yapıldı, ama binanın mimarisinde ciddi değişiklik bulunamadı. Sadece teknik başarılarla ilgili binanın içinde yenilikler uygulanıp - elektrik ve telefon hatları çekildi. Başkan Harry Truman'ın zamanında Beyaz ev yeniden tam tamir edilip. Binanın onarımı 4 yıl sürdü, ama dış görünüşüne dokunulmamış.
Hazırda Beyaz Saray 7 hektardan fazla araziyi tutuyor. Binada 132 oda, 147 pencere, 142 kapı, 3 asansör, 7 merdiven, 13022 adet çatal, bıçak ve kaşık var. Beyaz evde oturma odası ile birlikte, iş için de çok güzel bir ortam var.
Anlatılanlara göre, Beyaz Saray'da her yıl 215 binden fazla resmi heyet, 18 binden fazla konuk oluyor. Beyaz evde birkaç kez Şükran Bayramı da kaydedildi. Adete göre, ABD'de "Şükran günü" bayram ekranını mutlaka hindi bezemelidir. Aynı bayramda Hint toyuqlarının af töreni de yapılır. Af olunan hindi ömürlerinin sonuna kadar çiftlikte yaşıyorlar. ABD'nin 43. Başkanı George Bush da bu bayramı 6 kez Beyaz evde geçirip. Bayram masası için öngörülen Hint toyuqlarının affı gelenek halini aldı. İlk defa bunu ABD Başkanı Abraham Lincoln etti. Amerikalılar 1621 yılından beri bu bayramı kutluyor.
Bugüne kadar Ak eve rehberlik eden başkanlardan birçoğu hayvan bulundurmayı xoşlayıblar. Örneğin, 43. Başkan George Bush'un İskoç terrier cinsinden olan iki köpeği var, başkanlık ikametgahında o, köpeklerden ek, Hindistan'dan getirilen siyah kedi de saklayıp. Bill Clinton Beyaz Saray'da "SOKS" adlı kedi ve labrador cinsinden olan "Baddi" adlı köpek besledi. Hayvanlar birbirleriyle amansız savaş yürüttüğü için, Clinton cumhurbaşkanlığının son yıllarında kedisini
Beslemek için yardımcı tuttu.
Başkan Calvin Kulic ise Beyaz Saray asıl hayvanat bahçesine çevirmiş. Onun altı köpeği, gazı, eşeği, kedisi, antilopu, kangurusu ve hatta küçük begemot'u olmuş. John Adams ise Beyaz evde timsah saklayıp, söylenenlere göre, konukları onunla korkutmayı xoşlayırmış. Vudro Vilsonun ise sevimli koyunu olup. ABD'nin siyah başkanı Barack Obama'nın eşi, Amerika'nın şu anki birinci hanımı Michelle Obama ise Beyaz evin bahçesinde sebze ekmekle dikkat çekti. Michel'in bu adımı büyük ilgi olmuştu. Yetiştirilen sebzeler Beyaz eve gelen misafirler için hazırlanan yemeklerde de kullanılır.
Belirtelim ki, Barack Obama Beyaz Saray'da sigara içmemekle bağlı kurala uymalı olur. Onun sigara içmek alışkanlığı var ve başkanlık kampanyası sırasında, defalarca "nikotin sakızı" çiğneyen de kameraların hedefine tuş geldi. Beyaz evde sigara içmek yasaktır. Bu yasağı eski First Lady ve Dış işleri Bakanı olan Hillary Clinton uygulayıp. ABD'nin sürekli olarak sigara içen son Cumhurbaşkanı 1974-77 yıllarında ülkeyi yöneten Herald Ford oldu.
Thomas Jefferson'un başkanlık döneminden Beyaz ev vatandaşlar için açık oldu. Buraya her gün 6 binden fazla turist gelip izlerken ediyordu. Ancak 2001 yılı 11 Eylül olaylarından sonra Beyaz ev demir parmaklıklarla hasara alındı. Beyaz eve gelen herkes Devlet Öğle Salonu'nda Başkan Adams'ın mektubundan satırlar okuyabilir:
"Bırak bu binayı sadece akıllı ve adil insanlar idare etsin ..."