Bu en mükemmel aşk hikayesi mi?

Neuchâtel'in ortaçağ eski şehri olan İsviçre, güneşte oturarak bir kafeteryanın terasında bira yudumladı. Arkamda, genç bir kadın, Avrupa kahvelerinde gördüğünüz tür küçük, yuvarlak, beyaz mermer bir masaya oturdu; ancak bunun dışında kahverengi mermer bir satranç tahtası vardı. Geride bıraktığı birkaç parçayı itti ve sonra yukarıya baktı. Cilalı taşlar, dalgalar halinde dökülen uzun jet-siyah saç gibi olağanüstü mavi gözleri vardı. Fransızca olarak nasıl söyleyeceğini sessizce anlamaya başladım, "Satranç oynamak ister misiniz?"

Zaman Haziran 1975'ti ve ben Şikago'daki lisansüstü okul öncesi yaz İsviçre ve Fransa'da otostop atıyordum. O gün Neuchâtel'e tesadüfen uğradım; Yakaladığım yolculuk orada olacaktı. Gençlik yurdu tepeye kadar bir yerdeydi, ancak sıcak ve susuz kaldım, bu yüzden Café Pam-Pam terasta plopped.
Sonunda onunla konuştum, oynamak isterse satranç tahtasına işaret ederek Fransızca dileyerek elimden geleni yaptım diye sordum. Fransızca yanıtladı, "Afedersiniz ? "Soruyu dikkatlice tekrarlamaya çalıştım. İngilizce yanıtladı, "Belki de İngilizce konuşmalıyız."
Marie-Fransa'nın kısaltılmışı olan Maif, 19 yaşındaydı ve tüm hayatı boyunca Neuchâtel'de yaşıyordu. Bir kahve, sigara ve langırt oynamak için, okuldan sonra düzenli olarak uğradığı cafe'deydi. Liseden mezun olmak için Bakalorya sınavlarının bir gününü bitirmişti.
Önümüzdeki iki gün boyunca, Maïf bana kasabasını gösterdi. Arnavut kaldırımı sokaklarını, Alman çoban Kathy ile genç bir kız olarak oynadığı 12. yüzyıl kalesine kadar yürüdük. Uzaktaki göl, beyaz Alpler'de çimlerin üzerine yayıldık. Şükran gününe kadar, müzik kutusuna madeni paralar verdiğim düşük anahtarlı bir kulüpte kaldı ve George Benson'un en sevdiği şarkısını G5'te yumruklamamızı istedi. Bir süredir bildiği şirin bir yaşlı adam tarafından katıldık. Benimle olduğunu sevmiyordu.

Beraber olan iki gün boyunca öpüşmedik bile. Dövüldüm, ama Kanada'da bir erkek arkadaşı vardı ve kısa süre sonra İngilizce eğitimi için ona üniversitede katılacaktı. Ona nasıl hissettiğimi söyleyecek kadar utangaçtım.
Ben de gittim Başparmağımı tekrar sıkıştırdım ve tamamen unuttuğum bir yere ... ... sürmek yakaladım. Ardından birkaç gün sonra içeri girdim ve Neuchâtel'e geri döndüm, Café Pam-Pam'e geri döndüm. Kısa bir süre önce, Maik onun küçük siyah scooter'ına geldi, tepeye koydu. Bir kahveden sonra beni köşedeki evine götürdü, burada büyükannesi bizi öğle yemeğinde omlet yaptı. Öğle yemeğinde hiç omlet olmamıştı. Mutfaktaki masada hala yedik.
Neuchâtel'de bir gece daha kaldım. ABD'ye geri dönmeden önce yapmak için daha fazla araştırma yaptım ve daha uzun kalmak çok acıdı. Evinin önünde vedalaştık, orada sonunda öpüştük ancak Avrupalılar'ın yaptığı gibi her yanağında arkadaşlarımız vardı. Ben döndü ve uzaklaştığımda, Maïf düşük sızlanma sesini bıraktı. Herhangi salak döndü ve sonsuza kadar ona geri dönmüştü.

Eylül'e kadar Chicago'da yaşıyordum, üniversiteye gidecektim ve Maïf üniversitede Ontario idi. Bir kereliğine yazdık. Erkek arkadaşı başka türlü davranıyordu. Onu aradım ve belki Chicago'ya yakında gelebileceğini söyledi. Ancak birkaç hafta sonra tekrar aradığımda bana biriyle tanıştığını söyledi. Temas kaybettik. 32 yıldır.
Birinci sınıf okulundan sonra Yeni Zelanda ve Avustralya'da bir buçuk yıl dönüyordum ve sonra ailemin 60'lı yıllarda üç yıl yaşamış olduğu Hawaii'ye geri döndüm.
Bazen Maïf'i düşüneceğim.

İnterneti ve birkaç küçük mucizenin ilkini girin. Birbirimizi tekrar bulmuştuk, çünkü aynı zamanda Cenevre'de ve ben Hawaii'de ikimiz de kalıcı meslektaşlarımızı verdik ve isteksizce LinkedIn'e üye olduk. 2007'de ona googlederken, sadece LinkedIn adresini gösterdi. Ona LinkedIn hesabım aracılığıyla bir mesaj yolladım ve voilà , aniden tekrar temasa geçildik.
Maïf birkaç hafta önce bana bir rüyayı gördüğünü yazdı: Gizemli bir kukuletalı kadın kendisinden uzakta bir yolda yürüyordu. Maïf nereye gittiğini sordu. "Ben Akron'a geri dönüyorum," dedi kadın. Maïf, "Akron'da ne var?" Diye sordu kadın cevap vermedi.
Gerçek hayatta, 1975'te Maif ve ben buluştuğum zaman, Ohio, Akron'da yaşıyordum.
Boşandığımızdan beri ikimizin de çoktan olduğumuzu öğrendik; Ikimizde Leonard Cohen, Tom Waits ve Vic Chesnutt'u sevdik; Birbirimizi tekrar görmeliyiz
Günlük ve kısa süre içinde Skyping'e e-postayla göndermeye başladık. Boşandığımızdan beri ikimizin de çoktan olduğumuzu öğrendik; O üç yetişkin çocuğu olduğunu - Ben hiçbiri; Sekiz yıllık bir ilişkinin son aşamasında olduğunu; Ikimizde Leonard Cohen, Tom Waits ve Vic Chesnutt'u sevdik; Ikimiz de alay edilmeyi seviyorduk; Birbirimizi tekrar görmek zorundayız.
Hawaii'ye birkaç hafta geldi. Ertesi yıl, Maik ve büyümüş oğlu Daniel ile birlikte üç ay Cenevre'ye gittim. O andan sonra, o ve ben sadece birbirimizi 32 yıl sonra tekrar buldukça değil, yine de birbirimizi gerçekten sevdiğimizden, kim olduğumuzdan ve şimdi âşık olmayı sevdiğimizden şaşırdık. Gençken bir araya gelsek muhtemelen berbat olacağımız konusunda anlaşmıştık. Ancak, kısmen hikayemize aşık olup olmayacağımızı ve bunun sadece gri üzüntü içinde sona ermesinden korktuğunu düşünüyorduk.
Sonunda kendimizi gerçeğe karşı koymaya zorladık.
Yedi yıldır evliyiz. Yaklaşık altı yıl önce, Neuchâtel'in üzerindeki tarım arazilerindeki yazlık evimizde, Ohio'daki bazı sevgili eski dostlarımızdan gelen postalardan bir paket aldık. İçinde camla çerçeveli bir kartpostal vardı, bu yüzden her iki tarafı da görebiliyordu - ön tarafta Montreux'ün turistik bir fotoğrafı ve arkalarımdaki notlarım.

Kartı Neuchâtel'den sonra Larry'ye ve Sandy'ye gönderdim, belki de Montreux, Maïf'den ayrıldıktan hemen sonra gittiğim yerdeydi. Otuz dört yıl sonra, Sandy eski kağıtları atarken cüzdanını casuslukla saklamıştı. Şimdiye kadar yaptığım seyahatler hakkında yazılmış notlarımı gördü. Buna şunlar dahildi:
Yaptığımda ayrılmasaydım, aşktan çözmek çok zor olurdu
... Marie-Fransa, 19 yr. Neuchâtel'de üç kolay harika günü geçirdiğim eski güzellik - o kasabada bütün yaşamı boyunca yaşıyor, çok iyi İngilizce konuşuyor - ve yaptığımda ayrılmasaydım, aşkın çözmesi çok zor problemler olurdu. Uzun zamandır ona aşık olabileceğimi biliyorum.
Elbette, Maïf ve ben Café Pam-Pam'e geri döndük. İlk defa, satranç tahtası ile süslenmiş mermer bir masa gördük. Sahibi, oradaki tek kişi olduğunu söyledi. Tablo şimdi Neuchâtel'in dışındaki terasta oturuyor, biz de tamamen şaşkınlık içinde.